ろまんくらぶ「Thirteen 13ー再生ー」３２

 経営者が自ら気づく時には、それは心臓にまで達している。あるいは脳髄か。

ふと、こんな場所に理沙は不似合いだと余計なことを考える。彼女はこの会社のトーンとは異質で、悪く言えば浮いている。

そのうちに怒鳴るのも飽きたのか、夫人は秘書をせっついてジムの予約を確認する。

「はい、十一時です」

「じゃ、行ってくるわ。ついでに買い物して、食事してくるから、戻るのは四時位ね」

「かしこまりました。お車どういたしましょうか。あの」

「夜のこと？」

「はい」

「正面に、そうね、六時に」

「かしこまりました」

秘書はまるで米つきバッタのように一定の間隔で返事をする。その裏で経営者達がいなくなると手のひらを返したように、悪口三昧を他の社員と始める。

「っとに、自分達で何も出来ないんだから、うざったい」

「まあまあ、出て行ってくれてホッとしてるよ」

「ほーんと、よかった、あの程度で済んで」

先ほど怒鳴られていた女子社員がため息を吐く。

「ほんとにさー」

秘書がそれに同調する。

「お嬢さんだろ？」

「そ。昨日もさー、爪が割れちゃうだのなんだのって大騒ぎして、ばっかみたーい」

秘書はさも忌々しそうに息を吐く。

「あんたもさ、どうなってんだ？やつと」

「えー？なんのこと？」

彼女はしらばっくれる。

「この間もやつとずっと外出していたじゃないか」

「そうだっけかなあ」

「どこ行ってたんだ？」

「うるさいなあ。そんなことを口に出すと、いい？わかってると思うけど、私は社長のお気に入りだから、どうなるか」

「わるいわるい、ついね」

「言っとくけど、私は恐いんだからね」

「わかった、わかったよ」

よくある現代版お局様と言ったところかと、剛は苦笑いする。それにしても理沙の声はいつも殆ど聞こえない。彼女のいる方向からはパソコンのキーボードの音が微かに響いてくるだけだった。どうやら彼女はおしゃべりしている暇はないらしい。

その女性、理沙と剛は少しずつ親しくなっていく。食事の回数を重ね、彼女がフリーであることから次の段階に進みやすかった。