楠えりか　フレンチ・ヴォイスろまんくらぶ

「あなたは、何か食べますか？」 「家、私は、先ほど食事を済ませてきたので、、」 「そうですか、じゃあちょっと」 「ごゆっくり。ここで待っています」 車を降りると、剛は大股で駐車場を横切って行く。硝子貼りのドアを通り抜けた途端、その身長と相まってアメリカ人特有の、どこか大きくリラックした動きが人目を引いていた。どことなく通常の日本人とは見えないばかりか、その隠された任務が要求する緊張が伝わったせいなのか、店内で列を作っていた日本の人々は少し避けるような動きをする。 「俺が怖いんだろうな」 そう、思わず英語で呟く。 「いらっしゃいませ、チョイスはいかがですか？」 「かしこまりました。ご一緒にポテトはいかがですか？」 世界中で繰り返される似たような決まり文句。その一方で、逆にどこへ行こうとも食べられるというある種の安心感。外国で、孤独が極限状態にまで達した時、貧しさが襲ってきた時、例え様々な避難があろうとも、ただそのチェーン店だけがそこに待っていた。皮肉にも世界の貧しい人々が集まるところ。最悪飢えなくてすむところ。今どき５００円でルパ・コンプレ、飲み物と、メインと、サイドディッシュが食べられるところはなかった。一日一食をそこで済ませる者がいて、また、余っているポテトをかき集めて持ち去るホームレスが出入りする姿も見受けられる。アメリカのそのシンボルは、世界に拡大しつつある南北対立の現れでもあった。それが世界中どこにでもあるから、皮肉にもある人々にとってアットホームだったりする。そして、産まれて以来、家庭らしい家庭を持ったことのない者にとって、ファストフードレストランが悲しいことにダイニングキッチンの役割を担っていた。 アメリカ人である剛は、だからこういった店を否定も肯定もしていなかった。それに景気の動向を測るのには便利だった。ファストフード店の値段を見れば、景気が良いのか悪いのかよく分かる。 そこが外国でも何処でもなく、ただファストフードの店内であるという、その奇妙な安心感を、剛は日本で初めて味わった。 

先日観に行ってきました。アニメはずっと観ていて、実写の「キングダム１」はインターネットで拝見しました。 「キングダム２」は「キングダム１」を超えてさらにダイナミックな映像になっていて、アクションシーンなど感動的な場面がありました。さらに原野を疾走する歩兵と騎馬隊の場面など 非常によくできていたと思います。演技も映像も１を超えている感じがしました。 特筆することがあるとすれば、羌かい役の清野奈名さんがとてもカッコ良くて、演技もアクションも凄くて感動しました。孤高の武人でしょうか。 「キングダム３」を現在製作しているようなので今後に期待しています。

 街の音がそう告げていた。母親の、お腹の中でもそれは聞こえていた気がする。戦争の焼け跡、破壊された荒れた地に建てられた荒唐無稽なビル群の、でこぼこにあらゆる音が反響しながら発する、野蛮で、堅さと柔らかさと、全ての立体を内包した、音階もハーモニーもないアバンギャルドな雑音。ヨーロッパの、保護された街の規則正しい建築と都市計画、コントロールされた建物の高さが創り出す交響曲とはまるで違う。パリでは街を通り抜ける空気がドビュッシーのシンフォニーとなる。 そう、夢想に沈んでいた剛の目の前に、突然アメリカの象徴が現れる。 「停めてくれ」 「はい？」 「ちょっと食事がしたい」 「機内ではお召し上がりにならなかったので？」 そう滑らかに英語で話すこの運転手は、どこか奇妙な印象を最初から与えていた。日本語に切り替えながら剛は、 「あなたは夫人とはどんな関係で？」 運転手はいずれそう聞かれるものと思っていたのか 「夫人のお父様には、、、アメリカで随分助けていただきました」 そう言いながら、何かを思い出しているようだった。彼の眉間には時折深い皺が刻まれる。 「私は、、、収容所を免れたんですよ。日本人であるにも関わらず」 あの当時、戦争が激しくなるにつれ、アメリカの敵国の民となった日本人は、誰彼構わず収容所に入れられた。ひとたび戦争が起これば、誰もそれを免れることはできない。 「私は、、、夫人のお父様の計らいで、それを免れたのです」 ファストフード店の駐車場で、ふたりはしばらく黙っていた。 「私のことは、何を聞いている？」 剛の問いかけに彼は答える。 「あなたが夫人の頼みで来日していることは知っています。ある人々の調査のためとか」 「私の身分は？」 「聞いているのは、あなたがアメリカの、夫人の経営する大企業に関係する人間で、かなりの資産家だということです」 「そうか、、」 「私は、余計なことを夫人に聞いたりはしません」 運転手のその言葉を、剛は半信半疑で聞いていた。外は初秋の冷たい風が吹いていて、時々上空を飛ぶ飛行機のジェット音が風の音と混ざりあっていた。木々のざわめきがそして遠くから微かに聞こえる。灰色の駐車場には黒いベンツが重々しく不吉な影を落としていた。

幼い頃から、どこか冷たい世界に慣れていたせいで、セックスフレンドがいれば、それで十分だと剛は考えていた。恋愛に縁が全くなかったかというとそういう訳でもなかったが、職業上関係が煩わしくなるような状況が頻発し、長くは続かなかった。そして、自分が本当の意味で、誰も愛せないのではないかと、いつもどこかで考えていた。 「俺は冷たい人間だから」 それが、ある種の言い訳でもあり、決まり文句でもあった。いつも、他の人間との間に、上手く言い表すことの出来ない距離を感じ、それが、ますます彼をある意味で孤独にさせていた。しかし、孤独との付き合いもこう長くなると、それにも慣れてしまっていた。自分の中にある、他人との間に生じる隔たりを他の誰が感じえるのだろうと、それを理解できる人間に出会うことはないだろうと、疲れた時には、変にロマンチシズムに沈むこともないわけではなかった。その感傷を、仕事の厳しさで打ち消していた。  到着し、空港の風景が遠ざかるにつれ、自分が今どこにいるのかが一瞬つかめなくなる。無国籍な空港そのものとは別に、かってある国ではゾーンと呼ばれた空間が、まるでハンで押したかのようにどの国にも空港周辺に広がっている。ちょうど、都市がはっきりとその国の姿を、あるいは広告の文字などによってその印を取り始めるまでの場所で、それはどこか人気がなく、太い道路の脇には、いつ刈り込まれたのかわからない低木の群れが、騒音防止のために不規則に並んでいる。それがもちろん民家を覆い隠しているせいなのか、自分が通っている道と外界には恐ろしい程の隔たりがある。 そして、その道は、その国へと入るための長いトンネルを思わせる。 しかし、都市に入った瞬間に、確かに何かが違う。それは光と空気とでもいうようなものだろうか、空気の粒子の中に漂う、反射しているそれぞれの都市の人間の、まるで生命の色とでも言うべきか。そして、東京のその色を感じた途端、剛はある衝撃を受けた。 「ここは、俺がこの世界に降りた場所だ」

 「もちろん、必要な資金援助は私が全ていたします。それらは資料の最後に明記されています。あなたの上司も承知してくださっています」 「分かりました」 「でも、どうしても誰かの助けが必要な時には、私に相談して下さい。状況を見て、あなたの上司とも相談の上、配慮したいと思います」 「承知しました」 「あなたの身分は、いずれにしても完全に極秘で、日本での身分は、私の身内ということで保証されています。向こうに到着した時から、全ては手配済みになっているでしょう」 その、夫人との面会から１ヶ月が経ち、剛が航空機から成田空港に降り立った時、すでに迎えの車が待機していた。夫人が、もちろんその運転手にも剛の身分は明かさずに、空港から住居まで案内するように手配してあっただけのことのように最初は見えた。 それに加え、日本への渡航が剛にとって初めてではなかったことが、調査を当初は容易いものに見せていた。もともと、日本・アメリカ間の事件や案件を調査する部署に配属されていたため、事前にある程度の調査とシミュレーションはしてあった。主な建造物がどこにあるか、あるいは道路の状況などは、航空写真を含め、あらゆる資料を研究し、把握済みだった。 問題があるとすれば、身体的なことだった。スポーツなどは、適当にクラブを利用すればいいとしても、滞在が長期に渡れば、精神衛生上、全く異性なしという訳にもいかなかった。ただし、病気の危険性もあったのと、任務が極秘という性質上、迂闊に女性に近づく訳にもいかなかった。かといって、本国から連れて来れば足手まといになるだけで、誰か適当な相手を日本で見つけるしか今のところ方法がなかった。食欲同様、性欲を満たすことは、身体と精神を健全に保つためには不可欠だと剛は思っていた。ただし 「恋人は必要ない」 それが、彼のある種のポリシーだった。