楠えりか　フレンチ・ヴォイスろまんくらぶ

茉莉はくるりと窓へ顔を向ける。 「いいもん、私、もうどうなったって」 「いいの？周りのみんなはすごく苦しむよ？」 言われて彼女は悩み始める。そしてくるりと真二へ顔を向ける。 「よくない」 「でしょ？だから、病院で検査して」 「みんな怒ってるよ」 「怒ってないよ。入院させようと待ってるから」 「入院ってどのくらい？」 「１週間から１０日位。検査して、もし何かあったら大学病院へ連れてくって」 「そんなに？」 茉莉は真二の話にびくつく。健は真二の誘い方が上手いと感心する。 「分かった？じゃ、病院行くから服着替えて」 彼女は渋々承知する。 「それからあの人、どっかやって」 彼女は健を指差す。 「どっかってここ彼の家。彼がいなきゃ、ねーちゃん大変なことになってたんだよ。知ってる？」 「そんな大袈裟」 「記憶ないんでしょ」 「うん」 「昨日ね、キレたの覚えてないでしょ」 「え？」 「記憶ないでしょ。だから、で、ねーちゃん奴に電話したんだよ」 「え？電話したって」 「そ。酔っ払って苦し紛れに、奴に電話したんだよ」 真二は真顔で嘘を吐く。 「ねーちゃん、まだ彼を好きなんでしょ？白状したら？」 「、、、」 「いいけど支度して」 真二は行こうとして振り向く。 「言っとくけどおかしな真似しないでよ」 「はい」 寝室と居間の間の扉を閉めると真二は健にも支度するように告げる。それから病院へ電話する。 「うん。今から出るから。３０分もすれば着くと思う」

 茉莉はじーっと天井を見ている。 「ね、アレ何してんの？天井じっと見て」 健は真二に心配そうに疑問を投げかける。 「あー、アレは、状況の把握。ホラ、ココは何処？私はダレ？ってやつ」 2人はじっと彼女を見守る。彼女は天井を見たまま、何かを思い出そうとしているように見える。 「えーっと、あれ？思い出せない。えーっと、えーっと、いいや、起きようっと。アレ？ここどこ？」 彼女は自分が何処にいるのか気づくと、くるりと居間を見る。真二と健はびくびくする。 「あ、いる。おまけに真二まで。何で？」 彼女はぶつぶつ言っている。またくるりと天井に向く。 「えーっと、ここからどうやって、逃げ出そうかな。スーツは、、、えーっとハンガーにかかってる。鞄は居間にある、、、えーっと」 「ちょっとアレ、何してんの、さっきっから、あっち向いたり、こっち向いたり」 「さあ」 茉莉は鞄をどうやってあの2人のところから取るか、まさか荷物を残したままここから帰れないし、と思案していた。真二は彼女に近づく。健は離れて見ている。 「目え覚めた？」 「、、、」 「これから病院連れてくから」 「、、、」 「ホント病気になるから」 「病気って自分で検査してるから大丈夫でっす」 「精密検査した？」 「え？精密検査って？」 「ほっとくと大変なことになるかも」 「え？え」 真二は姉を少し脅かしてみる。とにかくまず病院へ連れて行こうと画策する。

 健もシャワーをさっと浴びる。 「さてっと、どこで寝よっか」 少し考えると彼は客用布団を出し、音を立てないように、ゆっくりとそれを寝室へ入れ、茉莉の横までくる。とにかく彼女を静かに寝かせようと気を遣う。こうして見ると以前の彼女と変わらない。彼は彼女の寝顔を見ている内に安心すると、ぐっすりと眠る。彼は寝入る前に心の中で、ごめんね、を繰り返していた。 翌日、真二は教授と会う約束を取り付ける。見ると健は茉莉の横で床で寄り添うように眠っている。これで姉ちゃんのことを守ったつもりかしらんと思うと、真二はため息を吐く。 一方、気難しいことで有名な教授は意外にすんなりと面会を承諾する。真二には驚きだった。健は上と下と、隣の住人に遅くに音を立てたことを詫びて回る。真二は姉が起きるのを待つ。１１時過ぎに、健と真二は簡単に食事を済ませる。とにかく彼女が興奮しないように注意しながら、病院へ運ばないとならない。茉莉は昼過ぎにやっと目を覚ます。 「あれ？えーっと、私、お酒いっぱい飲んで、それからどうしたっけ？えーっと覚えてないなあ」 健と真二は少しドキドキしてじっと茉莉の様子を見ている。

茉莉の両親がマンションを出るのを確認すると真二は健に注意する。 「今は何があったのか言ったらダメだよ。それにねーちゃんだって悪いんだから。最初はあんたとその女性が何もなかったのに、よく確認もせずにあんなに疑って、、。だからとにかく一緒になっちゃえばいいんだよ。その内に頃合いを見て俺から両親に話しておくから」  「分かった」 「とにかくさっき言ったこと忘れないでよ。変に遠慮しないでよ」 健は頷く。頷きながらも本当はどうしたらいいのか不安だった。 「で、俺、どこで寝んの？」 「あ、奥にもうひとつ部屋があるから、そこにベッドもある」 「えー、このマンション広いね」 「だって、茉莉と一緒になるためにここ買ったんだし」 「そっかー」 「風呂入る？もう遅いから」 「オッケー。じゃ、風呂借りる」 健はその間に寝室を準備する。茉莉はすやすやと眠っている。明日彼女が暴れなければいいなあと彼は思った。風呂から出てくると真二はゲスト用のパジャマを借りる。サイズは少しゆとりがある位だった。 「じゃ、俺寝る。明日大変だから」 「明日って入院だろ？彼女」 怪訝そうな健。その彼に真二はキッパリと告げる。 「違う。俺、教授に会ってくる、明日」 「会ってくるって？」 「このままじゃ困るし、、、あんたも来る？」 「俺は、、、どうしたらいいのか分からない。相手が会う気なら」 「分かった。おやすみ。あ、ねーちゃん昼まで起きないから大丈夫。俺が先に起きて、あんたを起こしに行くから。８時に起きて教授に面会の約束とるから。で、１１時位にはここを出て、病院へ運ぶから」 「分かった。おやすみ」 その夜、茉莉がやっと見つかったからなのか健はほっとしていた。