楠えりか　フレンチ・ヴォイスろまんくらぶ

真二は茉莉に部屋を見せる。居間と寝室はすっかり元通りになっていて、茉莉が暴れた形跡は見られない。真二は彼女があんまり大騒ぎをせずに静かにすわているので、逆に何か考えているなと思う。逃げる計画でも立てているんじゃないかと直感的に感じる。 しばらくするとお昼になるので、2人で母親が持ってきたお弁当を食べる。彼はお茶を淹れに台所へ行く。彼女はため息を吐く。 「ねえちゃん、ちょっと」 「何？」 「真面目な話し」 「ちょっとこっちに座って」 真二は姉を居間のソファに座らせる。彼は向かい側にすわる。 「もし、もし嫌だったら健さんにはっきり言えばいいから。分かる？全部もう片付いたから」 「でも、私」 「ちゃんと話しなよ、逃げないで」 「、、、」 「俺、ねえちゃんがどうしようと、結局はねえちゃんの人生だし」 「うん。でも私」 「彼、結婚したいってさ、3ヶ月位したら」 「え？そんな勝手に決められても」 「言うなって言われてたけれど心配で」 「、、、」 「だって、ねえちゃん彼のこと好きでしょ？違う？だからあんなに荒れちゃって。おまけに髪までバッサリ切っちゃって」 「でも彼あの女性と」 「あれは健さん俺に話してくれたけれど、もう終わったことみたいだし。大体あの亜紀ってひとに騙されてたみたいだよ」 「騙されてたって？」 「うーん、やっぱ、何も知らないんだ、そのことも」 真二はそのいきさつを茉莉に話し始める。

茉莉は退院すると真二の車で病院を出る。車は実家へも恵比寿のマンションへも行かない。彼女は心の中で嫌な予感がする。これはもしかしてと思うとその通り車は健のマンションへ向かう。彼女は車の中で黙って座っていたが、いずれ逃げ出そうと思っていた。心の中ではバーカと悪態をついていた。親は彼女が病院でおとなしかったので、そんなこととはつゆほども思わなかった。 健のマンションへ着くと、茉莉は彼女の荷物が全てそこにあるのに気づく。真二はお茶を淹れに行く。 「いいわね。健さんにあなたを預けたから」 「えっ？」 茉莉は心の中で何ソレと感じた。 「下手なことしないでよ」 母親は注意する。茉莉は沈黙している。母は茉莉に言い含めるようにするが、茉莉はうんともすんとも言わない。母は少し心配になる。分かったとかはいという素直な返事は聞こえておない。大変になるのは健さんね、と思うと親達はため息を吐く。 「分かった？」 「、、、うん、、」 茉莉は渋々返事をする。 「じゃあ、私達は帰るから。真二はしばらく相手してて」 「いいよ、俺、今日は暇だから」 両親はお茶を飲むと真二と茉莉を残して早々と帰る。 茉莉は真二をジロリと睨む。真二は太々しく冷静に知らんぷりをしている。

 一方の茉莉は病院でおとなしくしているので、両親はホッとする。事件の内容は健側の親族には伝わっていない。 翌日の夜、引き続き健と真二は箱詰めに来る。茉莉の母親は娘の細かい衣類などを箱詰めする。その次の日は全員でトラックでやってきて、荷物を積んで、引っ越しの作業をする。管理人には丁寧に挨拶とお礼をする。 何処へ荷物を運ぼうかとみんなが迷っていると、健は彼の家へ運んで欲しいと提案する。 「彼女のための部屋もありますし、もし俺と一緒に寝たくないなら、ベッドも入れますから」 「わかりました」 茉莉の親は了承する。 「嫌だったら、ねーちゃん、逃げて行くと思うよ」 言われて健は少し傷つく。真二はニヤニヤしている。茉莉の親はなるようになるでしょ、という表情だった。みんなで荷物を運び、帰りは全員でラーメン店に行く。久しぶりにほっとしてビールと酎ハイをたくさん飲む。 病院で茉莉は落ち着いている。月曜日には退院だった。彼女の親が健のところへ連れてくることになっていた。真二も同行する予定だった。茉莉の親は何だか健に娘を取られたような感じもしていた。

 真二が教授との電話を終えると健が近づいてくる。 「で、何だって？」 「うん？ねーちゃんのことを好きだから思い出になるものは捨ててくれってさ。辛くて見たくないって」 「そっか、そうか、その人は」 「彼なりに愛してたんでしょ、ねーちゃんのこと。だから、頼まれれば何でもした」 「そっか」 「ま、健さんも頑張ってるよね」 「俺は、、」 「知ってるよ。あんなマンションまで、ねーちゃんの為に買って、やってること教授と同じ。で、ねーちゃんに結局振り回されてる。ねーちゃんは鈍感なところがあるから。さ、片付けよう」 「うん。でも腹減らない？」 「俺何か買ってくる。片付けてて」 「うん」 健は茉莉のクローゼットを見てるうちに、服のタイプが全く２通りに分かれているのがわかる。派手なデザイナーズブランドの服、もう一方ではあんまり派手ではない、花柄とかレースのドレスとか、、。２つの世界がコントラストを成している。それらを選り分けている内に、捨てない方が良さそうだと判断する。丁寧に畳むととりあえず、箱に詰める。彼女が捨てて欲しいなら捨てて、とっておきたいのならそうすればいいだろう。健自身は何も言いたくないと思った。 真二が戻ってくる。チキンとポテト、コーラを抱えてくる。 「勝手にコーラにしちゃったけど、よかったのかな」 「いいよ。コーラ好きだし」 2人はそれで簡単に食事を済ませると、夜遅くまで、片付けを続ける。部屋は荷造りした箱でいっぱいになってしまった。

マンションへ着くと健と真二は管理人室へ立ち寄る。 「お引っ越しの方で？」 「はい。そうです。明後日位に荷造りにきますから」 「夜までかかると思いますけれど、大丈夫でしょうか」 「そうですね。１０時以降は近隣に迷惑なのでやめていただければ。その前位までなら大丈夫ですよ。教授にはくれぐれもよろしくと頼まれていますから」 管理人に挨拶を済ませると2人は茉莉のマンションの部屋の中を見る。家具は残すと教授に言ってある。とにかく彼女の身の回りのものだけ運べればいいのだった。凄いマンションで、確かに豪華だが、中には飾りっけが全くない。綺麗に掃除してあっても、まるで人工的なピカピカの冷たい牢獄に見える。茉莉の空虚感が目に見えるようだった。2人が思いに耽っているところへ電話が鳴る。教授からだった。 「そろそろいる頃だと思って」 「さっき着いたところです」 「いや、その、ブランド物の服とか色々あるかと」 「はい。これは残していきます」 「いや、それらも持っていってくれ。じゃなきゃ、捨てて欲しい。私も辛くて、見たくないから。これでも」 「何です？」 「これでも私は、こんな状況だったけれど、茉莉ちゃんが好きだったから。あんな可愛い娘はいないから。それが私のせいでこんなことになってしまって」 「わかりました。そうします」 「申し訳ない。ホントに」 真二は電話を切る。結局、この教授も姉を愛していたんだなと、少し感慨に耽る。姉が荒れたのはそれに何も教授のせいじゃない。